Slon africký je největším žijícím suchozemským savcem, dospělý jedinec dosahuje výšky až 4 metrů. Slon africký žije na různých místech v jižní části Afriky (od Sahary). Obývá velmi rozmanité prostřední, od deštných pralesů, savan až po horské oblasti s výškou 5 000 m. n. m. Slon je poměrně přizpůsobivý a dříve se vyskytoval na celém území kontinentu, na některých jeho částech ale byl už vyhuben.
Slon africký / Loxodonta africana
Třída: Savci
Řád: chobotnatci
Výskyt: Afrika, jižně od Sahary
Výška: 3-4 metry
Délka: 7-9 metrů (samice 6,5 až 8,5 metru)
Hmotnost: 6-7 tun (samice 4 tuny)
Délka života: 60-80 let
Rychlost: 6 km/h - 40 km/h
Stupeň ohrožení: zranitelný
Vzhled slona afrického
Slon africký má silnou, avšak pružnou, kůži šedivého až šedohnědého zbarvení bez srsti. Na celém těle je pokrytý hmatovými chloupky, které jsou více koncentrované na chobotu. Slon africký je charakteristický svými dvěma otvory na chobotu, které slouží k dýchání, čichání, podávání potravy, pití a sprchování. Dalším typickým znakem jsou velké ušní boltce, sloužící k chlazení na ostrém africkém slunci. Samec i samice slona afrického mají kly, které rostou po celý život… Sloni mají také velmi dobrý čich a sluch, kterým se dorozumívají i na velké dálky. Jsou schopni slyšet i ultrazvuk (5 - 24 Hz), který lidé neslyší.
Způsob života
Sloni afričtí se zdržují ve skupinách čítající 10 a 12 samic se svými mláďaty. Každou skupinu vede dominantní samice, která je spřízněna se všemi jejími členy. Samci se od skupin drží stranou, přichází do nich jen v době páření. Sloni se krátkodobě sdružují do stád čítajících až několik stovek kusů. Ve velkých stádech jsou sloni schopni překonat značné vzdálenosti, vždy se přitom ale zdržují v blízkosti vody, protože slon za den spotřebuje 130 - 190 litrů vody. Navíc se sloni také rádi koupou a stříkají na sebe bahno, aby se ochránili před horkem a obtížným hmyzem. Sloni mají také velmi vyvinuté sociální cítění a když někdo ze stáda zemře, pochovají jej a několik hodin truchlí.
Potrava, rozmnožování
Slon africký je býložravé zvíře, ale denně musí zkonzumovat až 225 kg potravy. Takové množství potravy jí 15 až 18 hodin denně, a spánek mu přitom zbývá pouze něco kolem 4 hodin. Potrava je navíc díky malému množství zub špatně zpracovávána a tak slon zužitkuje jen přibližně 40% z tohoto množství.
Samice jsou říjné většinou 2-6 dní za každé dva měsíce a rodí zpravidla jednou za čtyři roky. Většinou se narodí jedno mládě, výjimečně dvojčata. Slůně po porodu váží přibližně 100 kg a měří 85 cm. Matka jej kojí přibližně dva roky, i po této době ale zůstává u matky a ta se tak může starat až o tři různě stará mláďata naráz. Když je slůně napadeno, matka jej zuřivě brání.
